Die Olympische Flamme umkreist das Seto Binnenmeer
Vom 24. Juli bis zum 9. August 2020 wird die japanische Hauptstadt Tokio zum zweiten Mal Gastgeber der Olympischen Spiele sein, nachdem sie schon 1964 die Spiele ausgerichtet hatte. Auch in anderen Regionen Japans fiebern die Menschen dem großen Sportereignis entgegen. So wird der Olympische Fackellauf im April und Mai auch durch alle Präfekturen der Region Setouchi führen. Es gibt noch viele andere Arten, im nächsten Jahr in Setouchi unterwegs zu sein: Zum Beispiel auf uralten Pilgerpfaden oder in komfortablen Panoramazügen.
In 88 Etappen zur Erleuchtung
Die pilgernden Gläubigen auf dem Shikoku-88-Tempel-Weg haben eine lange Reise vor sich. Der 1.400 Kilometer lange Weg führt von einem Tempel zum anderen und umrundet dabei die ganze Insel. Manche Stationen sind nur wenige Kilometer voneinander entfernt, andere einen ganzen Tagesmarsch. Der Weg gilt als der älteste und traditionsreichste Pilgerweg Japans und folgt den Spuren des Mönchs Kukai, auch Kobo Daishi genannt. Der Begründer des Shingon-Buddhismus war selbst viele Jahre auf Wanderschaft.
Im Schaltjahr 2020 wird der Weg in entgegengesetzter Richtung begangen, von Tempel Nr. 88 bis zum Tempel Nr. 1. Traditionelle Pilger treten die Reise ganz in Weiß gekleidet, gerüstet mit Pilgerstab, Reisstrohhut und Pilgerbuch an, moderne Wallfahrer nutzen gerne das Fahrrad oder reisen im Bus. Die Anwohner entlang des Pilgerpfades beschenken die frommen Wanderer gerne mit Erfrischungen, die man unbedingt annehmen muss, weil die Spender damit Anteil an den spirituellen Verdiensten der Wallfahrt haben.
In dem in Stoff gebundenen Pilgerbuch ist jeder Tempel als Zeichnung abgebildet, die Seite daneben wird beim Besuch des Tempels mit einer Kalligraphie geschmückt und abgestempelt. So wird das Buch zum einzigartigen Kunstwerk und Andenken an eine Reise, die Pilgernden aus dem Ausland authentische Einblicke in die japanische Kultur und Lebensart erlaubt.
Je nach Kondition braucht man für den ganzen 88-Tempel-Weg zu Fuß 30 bis 60 Tage, aber auch schon ein Tag auf dem Pfad ist ein eindrucksvolles Erlebnis. Er führt nämlich durch wunderbare Naturlandschaften, zu kleinen bescheidenen Tempeln versteckt im Wald oder zu prachtvollen Tempelanlagen.*
Reisen geht auch schneller
Die Pünktlichkeit japanischer öffentlicher Verkehrsmittel ist legendär. Europäische Pendler können nur davon träumen, dass sich die Bahngesellschaft bei ihnen entschuldigt, weil der Zug 20 Sekunden zu früh abgefahren ist. So gehört eine Fahrt mit den zuverlässigen und sauberen „Öffis“ des Inselstaates auch zu den authentischen Japanerlebnissen, die Reisende unbedingt einplanen sollten. Für 2020 ist die Einführung neuer Züge und Schiffe in der Region Setouchi geplant, darunter ein Hochgeschwindigkeits-Schiff und ein Panoramazug. Außerdem werden neue Sightseeing-Touren entwickelt, die Bahn- und Schiffspassagen miteinander kombinieren.
Über Setouchi
Die Region Setouchi liegt am Seto-Binnenmeer und umfasst sieben Präfekturen (Hyogo, Okayama, Tokushima, Kagawa, Hiroshima, Ehime, Yamaguchi) im Südwesten Japans. Über 700 grüne Inseln erheben sich aus dem 450 Kilometer langen Binnenmeer und verleihen der Landschaft karibisches Flair und den Beinamen „Ägäis des Ostens“. In Japan nennt man die Region wegen ihres milden und regenarmen Klimas „Hare-no-kuni – das Land des schönen Wetters“. Drei UNESCO Weltkulturerbestätten sind hier beheimatet, die Burg Himeji, der Atomic Bomb Dome in Hiroshima und der Itsukushima Schrein in Miyajima. Der Korakuen Garten in Setouchi wird zu den drei schönsten Gärten Japans gezählt. Traditionelle Handwerkskünste wie das Schmieden von Samurai Schwertern, das Aziome genannte Färben mit Indigo oder die Produktion der Kumano Pinsel werden hier immer noch ausgeübt.
Setouchi gilt auch als Sake-Hochburg Japans, außerdem weiden hier die von Feinschmeckern hoch geschätzten Kobe Rinder und Fugu gilt als lokale Delikatesse. Ein beeindruckendes Naturschauspiel ist der Naruto Strudel, der durch starke Gezeiten-Strömungen entsteht. Auf „Whirlpool-Tours“ per Schiff kann dieser größte Wasserstrudel der Welt aus nächster Nähe erlebt werden. Für schwindelfreie Architekturfans sind Brückentouren über die längste Hängebrücke der Welt ein Highlight. Wer den zauberhaften Archipel von oben bewundern will, kann eine Tour mit einem Wasserflugzeug unternehmen. Alle drei Jahre findet in Setouchi die Art Triennale statt, das nächste Mal im Jahr 2022. Jährlich auf dem Festkalender stehen das Hiroshima Oyster Festival von Januar bis März, das Hiroshima Blumen Festival im Mai, das Miyajima Wasser Feuerwerk Festival und das Kobe Jazz Festival im Oktober sowie das Reis Festival im November. (Bild: AVIAREPS Tourism GmbH)